Симфоничният оркестър при ОФД – Русе е създаден през 1948 от именития български диригент и композитор Константин Илиев. Особено значение в биографията му имат реализациите на такива крупни художествени проекти като първата в България оригинална версия на Матеус пасион от Бах, ораторията Раят и Пери от Шуман, кантатите Иван Грозни и Александър Невски от Прокофиев, Симфония № 13 от Д. Шостакович, Годишните времена от Хайдн, Песен за земята от Г. Малер, българските премиери на творби от Р. Щраус, Хиндемит, Месиен, Стравински, Г. Канчели, Р. Шчедрин, Лютославски, Бърнстейн, както и световните премиери на произведения от българските композитори П. Владигеров, Л. Пипков, К. Илиев, В. Казанджиев, К. Кюркчийски, Е. Табаков и др. Изключително събитие в историята на състава е съвместната му работа с Дмитрий Шостакович и авторската премиера на неговия Втори клавирен концерт през 1958.
Значителен принос за развитието и израстването на оркестъра имат такива именити български диригенти като К. Илиев, Е. Караманов, Д. Петков, С. Попов, И. Темков, А. Владигеров, А. Найденов, Е. Табаков, Р. Байраков, А. Измирлиев, Ц. Делибозов, Г. Димитров, както и редица имена на диригенти и солисти от класата на К. Мазур, К. Цеки, Е. Светланов, В. Гергиев, С. Рихтер, Р. Керер, И. Ойстрах, Л. Коган, С. Акардо, Р. Ричи, В. Спиваков, Ф. Петраки, Р. Коен и др.
Оркестърът е инициатор на редица значими за българската музикална култура събития, като Международния фестивал Мартенски музикални дни и първият в България филхармоничен фестивал Зимни музикални вечери. Участник е в международните фестивали Мартенски музикални дни, Софийски музикални седмици, Варненско лято, както и на такива големи международни форуми като Берлинския музикален фестивал и Сиенски музикални седмици, където сътрудничи с Ф. Ферара, К. М. Джулини, Г. Рождественски, К. Ричарели, Б. Белкин, Ю. Башмет и др.
Осъществява редица успешни турнета в Германия, Полша, Австрия, Швейцария, Италия, Румъния, Испания и Франция. Притежава записи в БНР, БНТ и Берлинското радио. Реализира серия от записи за Форлан (Франция) и Виена Модерн мастерс (Австрия).
След учредяването на ОФД – Русе през 1999 съставът изпълнява успешно новите си задачи като оперно-симфоничен оркестър и поддържа богат оперен репертоар с творби от Верди, Пучини, Бизе, Белини, Доницети. Участва в оперните фестивали на о. Родос (Гърция), о. Палма де Майорка (Испания) и Солотурн (Швейцария), осъществява серия от гастроли в Германия, Белгия, Испания и Португалия, Франция и Швейцария.
От 2005 директор на ОФД – Русе е диригентът Найден Тодоров.
Съставът на ОФД – Русе е трикратно удостоен с наградата Кристална лира на СМТДБ – през 2003 за участието на Симфоничния оркестър в МФ ММД, през 2004 за балетния спектакъл Спящата красавица и през 2006 – за представянето на хора във фестивала Софийски музикални седмици.
През 2006 година ОФД – Русе получава признанието и на публиката – наградата Музикант на годината за творческа дейност.
За принос към развитието на българската култура Русенското оперно-филхармонично дружество получава през 2009 и наградата Златна книга на Европейския форум на експертите, като обществено признание за високия престиж и почетен статут на институцията.
