Рутгер ван Отерло е представител на онова вече утвърдено и уникално поколение холандски музиканти, развиващи своя музикален стил като комбинация между импровизацията и съвременната авторска музика. Свири на всички инструменти от семейство саксофони. Като участник в редица ансамбли със световна известност, Ван Отерло пътува по цял свят и работи с музиканти от класата на Кени Уийлър, Дейвид Мъри, Лестър Боуи, Ървин Ардити, Стив Лейси, Денис Джана, както и с огромен брой холандски джаз музиканти. Досега е участвал в записите на над 40 компактдиска.

Динамичната му артистична природа, музикален стил и универсалност са причина той да участва в различни по жанр проекти и групи, сред които са успешният джаз фънк секстет Future Shock, бендът на Вилем ван Манен, биг-бендът на Суринам Fra Fra, на Кори ван Бинсберген, биг-бендът Rumbata, перкусионистите Double Bill и др. Лидер е и на собствен биг бенд Notorious Monks.

От 1986 е член на международно известния холандски оркестър De Volharding. Основан през 1972 от изтъкнатия холандски композитор Луи Андрийсен, оркестърът изпълнява своя собствена неповторима версия на съвременна музика в продължение на повече от 38 години. С оркестъра ван Отерло свири на многобройни фестивали и сцени. Уменията му на импровизатор и разностранен музикант, съчетани със солидния му опит в ансамбловото свирене, са високо оценени от холандската и международна музикална сцена.

Освен с изпълнителската си кариера, ван Отерло се занимава активно и с преподавателска дейност като ръководител на семинари и ателиета.