Емил Табаков завършва БДК (понастоящем НМА П. Владигеров) в София през 1974, със специалности контрабас и дирижиране, а 4 години по-късно и композиция. Той е лауреат на национални и международни конкурси – и като контрабасист (София), и като диригент (Николай Малко, 1977, Копенхаген).
Кариерата му на диригент започва от Русенската филхармония през 1976. От 1979 до 1988 ръководи Камерен ансамбъл Софийски солисти, а в периода 1985-2000 последователно е диригент, главен диригент и музикален директор на Софийската филхармония, като в същото време от 1994 до 1999 е и главен диригент на Белградската филхармония. От 2002 оглавява Симфоничния оркестър на Билкент – Анкара.
В края на 2008 маестро Табаков прие поканата на ръководството на БНР да работи и като главен диригент на Симфоничния оркестър на Българското национално радио, и като директор на Дирекция Музикална продукция и състави на радиото.
Емил Табаков е гостувал сам и с ръководените от него оркестри в почти всички европейски страни, както и в САЩ, Австралия, Канада, Япония, Южна Корея, Сингапур, Тайван, Бразилия, Южна Африка и др.
Емил Табаков има и обширен оперен репертоар и работи с най-известни италиански и немски певци в авторитетни оперни театри.
През последните няколко сезона Емил Табаков прави концерти с Националния оркестър на Франция, Филхармоничния оркестър на Радио Франс, Националния оркестър D’ile de France, Националните оркестри на Лил, Лорейн, Авиньон, Нант, Кан, симфоничните оркестри на Арена ди Верона, Чайковски на Московското радио, Нова Русия, оркестрите на Вестфален, Бохум, Сеул, Токио, Рио де Жанейро, Сао Паоло, Монтерей, а също и с Филхармония Джордже Енеску (Букурещ), Атински филхармоничен оркестър, Държавен симфоничен оркестър на Истанбул, Симфоничния оркестър Борусан (Истанбул), Президентски симфоничен оркестър (Анкара) и др.
Наскоро към Е. Табаков бе отправена покана от Юри Башмет (другият гост-диригент бе Валери Гергиев) да дирижира на музикалния фестивал в Сочи (определен за столица на Олимпийските игри през 2014). А първата за България сценична постановка на Саломе под неговото музикално ръководство бе събитие в столичния музикален живот.
Репертоарът на Емил Табаков включва голямо разнообразие от оперни и симфонични произведения от всички музикални епохи. Осъществил е CD-записи на повече от 250 симфонични и оперни произведения за Балкантон (България), Елан (САЩ), Капричио Делта (Германия), Мега-Мюзик (България), Пентагон (Холандия), Гега Ню (България), EMI, Naxos и др.
Симфоничният оркестър на БНР е водещ оркестър в музикалната култура на България и в общността на европейските радиоформации. Музикантите от състава са завършили най-престижни музикални академии – Московската, Санкт-Петербургската, The Julliard School, НМА Проф. П. Владигеров.
Сериозното развитие на оркестъра до равнището на авторитетен професионален състав започва при големия български диригент Васил Стефанов (1913-1991). След началото – с малък състав през 1948 за една година, Стефанов поема оркестъра през 1954 и работи с него повече от 30 години. Той наложи СО на БНР като водеща културна институция в България. Свой принос за развитието и артистичното израстване на оркестъра имат също и Васил Казанджиев, Александър Владигеров (1933-1993), Милен Начев и Росен Миланов.
От средата на миналия концертен сезон начело на оркестъра застава известният български диригент и композитор Емил Табаков. Настоящият сезон е първият с програма, с диригентски и солистичен състав, които са изцяло идея и дело на Табаков и неговия екип от Българското национално радио.
